Certains caractères spéciaux sont représentés en HTML par un nom ou par un numéro, qui est alors appelé entité. Le langage HTML prévoit des noms d’entités pour de nombreux caractères spéciaux, par exemple le symbole  » Copyright  » (©), l' » esperluette  » (&) et le symbole  » Marque déposée  » (trademark, ®). Chaque entité est représentée à  la fois par un nom HTML (par exemple — pour le tiret cadratin) et son équivalent numérique (dans ce cas, -).